I fatti si svolgono nel regno di Crylis in un contesto fantasy medievale.
Il Regno di Crylis è un territorio abbastanza vasto chiuso a nord da una imponente catena montuosa su cui svettano i Monti Gemelli. La catena prosegue a est, prendendo il nome di Monti Cresta di Drago, questi degradano verso sud, fino a raggiungere il mare. Ci sono due grandi varchi tra i Monti Cresta di Drago che portano a est verso le Terre dei Deserti Selvaggi. A Ovest il territorio confina con le Terre dei Tumuli, luogo inospitale, paludoso e territorio di non morti.
Il Regno è suddiviso in 6 feudi ognuno dei quali prende il nome della rispettiva capitale: feudo di Crylis a nord, feudo di Maidenian, feudo di Cheinsenian a est, feudo di Fastaroth a sud (dove si trova Cenere) e ad ovest il feudo di Specularum (detto anche feudo rosso per il sangue versato dagli umani contro orchi o non morti) ed infine feudo Helsaxx.
Nel feudo di Meidenian verso ovest è presente una grossa comunità elica, più numerosa di quella presente nel feudo di Fastaroth all’interno della Foresta Impenetrabile.
Mentre a nord tra i monti che la separano dal resto del mondo, ci sono numerose tribù di orchi. Quest’ultimi sono comunque diffusi su tutto il territorio del Regno e sono una costante minaccia per la razza umana.
Nel feudo di Cheinsenian è presente sui Monti Cresta di Drago una nutrita comunità di nani.
A ovest il feudo di Specularum ospita una comunità di Hobbit. È il feudo più grande. Le truppe del feudo rosso sono impegnate a controllare i confini dalle incursioni di non morti.
A sud troviamo il feudo di Fastaroth che sbocca verso il mare. Tra le varie cittadine c’è Cenere di Quercia.
Il feudo di Helsaxx si trova a sud est tra quello di Chainsenian e quello di Fastaroth.
Politicamente il regno, quando si svolgono i fatti del libro, ha un re Idris IV figlio della regina Cryselia VI, che ha abdicato in favore del figlio.
I feudatari sono molto fedeli al re, ma sono spesso in disaccordo tra loro, soprattutto per quanto riguarda la spartizione del territorio e delle minacce da affrontare. Infatti Specularum è una città in costante stato di guerra, dovendo proteggere i confini a ovest e trovandosi spesso ad essere territorio di incursioni da parte degli orchi.
Cheinsenian è la città dopo Crylis pù grande del regno. Vanta ottimi fabbri, armaioli e scultori. Il territorio è più pacifico e non è afflitto dalle orde di orchi, in quanto questi si tengono lontani dai territori dei nani. Il feudatario cerca di imbonirsi il re, inviandogli continue forniture di armi ed equipaggiamento, sperando di poter allargare il proprio territorio, visto che è il più piccolo dei quattro.
Maidenian è una città molto spartana, con una popolazione per lo più di pastori e genti abituati al freddo gelido delle correnti del nord. Molto importante è il commercio di pellicce e di attrezzi e attrezzature da montagna.
Helsaxx si trova a sud est, questo territorio così come tutto il regno di Crylis faceva parte del territorio degli Hessax, una popolazione ora stanziata ad est oltre la cresta del drago. Dopo una lunga guerra ci fu la scissione, ed in questo feudo ancora si trovano i discendenti degli Hessaxiani. L’economia si basa sulla coltivazione di frutti esotici e sulla vendita di manufatti bellici.
Fastaroth è una città di alto livello culturale, famose per i suoi tessuti, i vetrai e i suoi preparatissimi erboristi. Si affaccia sul mare, nei suoi porti transitano le merci di tutto il regno, ed il feudatario ritiene che i dazi che riscuote non siano abbastanza cospicui rispetto al servizio offerto.
Specularum è una grande città fortificata, famosa per le sue truppe ben addestrate e disciplinate. È una città dove molti mercenarie avventurieri trovano modo di far soldi, inoltrandosi nelle terre dei Tumuli. I manufatti antichi riportati dalle terre paludose a est, sono molto ambiti da studiosi e archeologi e da orafi e intagliatori, famosi questi in tutto il regno per le loro abilità.
L’economia di Specularum oltre che sul commercio di manufatti antichi si basa anche sull’esportazione di selvaggina e animali da allevamento. Sono inoltre molto famosi gli atigiani che lavorano la pelle e la lana.
Il feudatario si lamenta dello scarso apporto di uomini ed equipaggiamento che riceve dal re per fronteggiare le minacce provenienti da nord e da ovest.
A Crylis, la capitale, i regnanti sono molto ben voluti. La regina ha fatto molto per la stabilità e la sicurezza del territorio. È una donna molto volitiva, e c’era lei al comando quando scoppiò la guerra a Cenere. Fu lei a dare ordine a Sir William, uno dei suoi generali di condurre le operazioni di battaglia a sud.
Qualche mese dopo la tregua, decise di abdicare in favore del figlio trentenne Idris IV
Ad oggi il re tiene a bada i suoi incontentabili feudatari e si occupa di controllare le costanti incursioni degli orchi. Mantiene ottimi rapporti con le altre razze anche se queste non si interessano molto degli affari degli umani.
Nella capitale c’è ogni genere di attività, ed è più facile trovare esponenti di tutte le razze tra cui gli gnomi e perfino mezz’orchi. Famosa per la sua scuola di magia, per i suoi pasticceri, per i grandi artigiani falegnami. Sono molto rinomati anche gli allevatori di cavalli, infatti la cavalleria dell’esercito di Crylis non ha eguali in tutto il regno.
Infine è rinomato il mercato di Crylis, dove si trovano manufatti da tutto il regno, ma i più ambiti sono quelli elfici. Spesso tra questi si possono trovare importanti oggetti magici.
L’economia globale del regno è buona, potrebbe essere molto più florida, ma una buona parte delle risorse viene impiegata per mantenere le forze armate impegnate contro gli orchi , i non morti ed i pirati.
Il regno è attraversato da una grande strada principale, detta Via dei Mercanti, questa attraversa tutto il territorio da nord a sud. Viene utilizzata come via di comunicazione tra i feudi e per il trasporto delle merci. La via dei mercanti arriva fino al mare, a RESPIRACQUE, la città più a sud del regno e importante porto commerciale.
Tra le altre vie di comunicazione e commercio c’è anche il fiume Grigio, che attraversa il feudo di Fastaroth e Cheinsenian. Il fiume lambisce anche la cittadina di Cenere di Quercia.